Dans le passé, la méthode négative était presque exclusivement appliquée, aussi bien dans l'éducation scolaire que dans le dressage des animaux domestique. Aujourd'hui, grâce à de nombreux progrès en matière de psychologie humaine et comportements des animaux nous savons que c'est la méthode positive qui est beaucoup plus efficace, en plus d'être plus douce et agréable pour tous le monde.
Pour éduquer votre chien avec la méthode positive, il vous faudra donc savoir bien utiliser la récompense. Première chose c'est donc de ne pas en abuser. Son attribution doit rester exceptionnelle, sinon l'animal la considérera comme une chose ordinaire et appréciera pas sa valeur. Il est aussi important de récompenser votre chien tout de suite après qu'il l'ait mérité, c'est grâce à cela qu'il pourra associer les deux actions et refaire ce que l'on attend de lui avec plaisir, sachant qu'une récompense l'attend juste après. La récompense peut prendre des formes différentes : des caresses, des mots d'approbation accompagnés d'expression de joie ou bien des morceaux de nourriture que l'animal aime en particulier. Dans ce dernier cas, veuillez à ne pas en abuser pour la santé de votre animal.
Même si nous vous conseillons d'appliquer la méthode positive il n'est pas exclu de punir son animal quand cela est nécessaire pour bien l'éduquer et quand il l'a vraiment mérité. Dans tous les cas la punition ne devrait en aucun cas être violente, c'est à dire ne devrait pas causer de douleur physique à l'animal. On sait aujourd'hui, que les punitions physiques ne sont pas seulement inefficace mais en plus elles installent une relation conflictuelle entre l'animal et son maître. La punition, tout comme la récompense, doit toujours être exceptionnelle et bien justifiée. Elle aussi doit être appliquer immédiatement après l'acte qui mérite d'être puni, pour que l'animal puisse faire l'association entre les deux. Sinon il ne pourra pas comprendre pour quoi il a été puni.
Quel genre de punition appliquer ? C'est la question que beaucoup de maîtres se posent souvent. Il existe plusieurs théories et de nombreuses punitions efficaces, sans être pour autant violentes. Rappelez vous, on ne frappe pas les animaux. Plutôt que de donner des tapes avec la main (qui devrait rester associée à la caresse) prenez un journal pour lui donner une petite tape. Sans causer de douleur, cela lui sera désagréable et il saura très bien que vous n'êtes pas contents de lui. Une autres méthode consiste à attraper l’excès de peu du cou de l'animal et appuyer sa tête pour la baisser. Cela est un acte de soumission, qui fera comprendre à l'animal qu'il doit vous respecter et exécuter vos ordres. Mais n'oubliez pas : toujours tout de suite après la bêtise ou le manque d'obéissance.
